第１5話　輝く浜の罠（わな）！の巻（下)　その２

宝石の波が、ラムダとクレオを中心として、大きく波打って浜辺の外へと広がっていきました。宝石の浜辺に、二人の周りだけをいきなりボール状にえぐりとったような、穴が空いたのです。 　へこんだその穴の中心に、ラムダとクレオは抱き合うように立っていました。 「ラムダさん！」 「クレオ隊長！」 「キキキキィ〜！」 　みんなが歓声をあげて、二人にかけよりました。ただセシンだけはだまったまま、それをじっと見ていたのです。 「わたくし・・・わたくし・・・。なんて事を・・・！」 　助け出されたラムダはそう言うと、泣きくずれてしまいました。 「輝くあの宝石が、私に向かって何か語りかけているようで、あまりに美しくて、どうしても欲しくなってしまったのです。つい一つだけならと、服の中に入れて持ってきてしまったのです」 　それは、日ごろ冷静なラムダらしくない行動でした。 「女ってのは、本当に宝石に弱いからなぁ・・」 　はき捨てるように、セシンが言ったのです。 「セシン！よして！」 　たまらなくなって、シャララが叫びました。 「女性なら、誰だってそんな気持ちになっちゃうわ。こんなにキレイな宝石がたくさんあったら、一つくらいって・・」 「シャララさまは、人が良すぎるんだよ！オイラがいなけりゃ、どうなってたんだよ！」 「あ・・・ありがとう、セシン・・」 「本当にあなたのおかげです」 　クレオもセシンに礼を言ったのです。しかしセシンは、相変わらず不きげんそうに言いました。 「そこにあるそれを見てみろよ」 　ラムダとクレオを助け出すために魔法であけた穴の底を、セシンは指さしたのです。 　その中心部には、周りの宝石とは明らかに大きさのちがう大きな石が、いくつも転がっていたのです。それは、人間の大きさほどもある宝石の結晶体でした。 　シャララたちは、その大きな石を見つめました。 「きゃ・・・！」 　シャララが叫びました。それは、天に向かって手をさしのべて、もがいている人間の形をしていたのでした。 「この浜辺の宝石を盗んで帰ろうとして、宝石のアリジゴクにはまってしまった人間たちのなれの果てさ。 　長い時をへて、その体も宝石のような結晶体に変わってしまったのさ。この浜辺は、宝石をとろうとした者を決して許さない、生きている浜辺だ」 「セシン・・・」 　シャララはそれ以上言葉が出ずに、セシンの顔を見つめたのです。他の皆も、おしだまったままセシンを見つめました。 「レピウスの、ヤツのこの島は、オイラが思ってた以上にずっと危険だ。たかが人間の魔法使いと思っていたが・・・。ヤツの魔法は、思った以上に強大だ。 　オイラが、シャララ様のために使える魔法は、これで後一つ・・・。後、たった一つだけなんだぜ。」 　もうすぐ夕ぐれ時でした。赤い夕陽が、かすかに浜辺にさし始めていました。 　足元の宝石が赤い血の色を帯びて輝きだした浜辺に、６人は言葉もなく立ちつくしていたのでした。 　　つづく

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